关於南詔的记载太少了。正史上只有寥寥几笔，说南詔是大乾开国之前存在於西南的一个古国，后来被大乾的军队所灭，王室不知所踪。
野史和方志上的记载稍微详细一些，可真假难辨，有的甚至互相矛盾。
秦夜从这些乱七八糟的资料里，勉强拼凑出了南詔的大致轮廓。
南詔建国於大约八百年前，鼎盛时期的疆域覆盖了今天西南的大部分地区，以及更南边的一些地方。南詔的王室姓蒙，世袭罔替，传了十几代。
南詔的百姓主要是当地的土著部落，也有从中原来的移民。
南詔和大乾的关係，从一开始就不太好。大乾觉得自己是天朝上国，南詔应该臣服。
南詔觉得自己是独立的国家，凭什么要听大乾的？两边打了上百年的仗，你贏一次我贏一次，谁也灭不了谁。
到了大约三百年前，大乾出了一位雄才大略的皇帝，调集了三十万大军南下，分三路进攻南詔。
战爭持续了整整八年，南詔的军队打光了，百姓饿死了大半，最后都城被攻破，王室在乱军中逃出了城，往南边去了，从此下落不明。
大乾的军队在南詔的都城里烧了三天三夜，把宫殿、寺庙、书库全部烧成了灰烬。
然后大乾在南詔的土地上设立了府县，派官员治理，把南詔的百姓变成了大乾的子民。
三百年过去了，南詔的名字已经被大多数人遗忘。只有西南边陲的一些老人，偶尔会在火塘边给孙子孙女讲起南詔的故事，讲起那个消失了的国度，讲起那些逃往南边的王室。
秦夜把那些资料合上，靠在椅背上，闭著眼睛想了很久。
三百年前。逃往南边。下落不明。
三百年后。天道盟。女首领。復仇。
这条线连起来了。
天道盟的最高首领，就是南詔王室的后代。他们在南边的蛮荒地带里蛰伏了三百年，一代一代地传下来，从来没有忘记过仇恨。他们在等待机会，等待大乾衰落的那一天，然后打回来，重建南詔。
“陛下。”张晗的声音在殿外响起，“臣可以进来吗？”
“进来。”
张晗推门进来，手里拿著一本很旧的书，书页泛黄，边角都磨破了。
“陛下，臣在翰林院的藏书楼里找到了一本很旧的书，是一个从西南回来的官员写的笔记。里面有一段话，提到了南詔王室的后代。”
秦夜接过书，翻到张晗折好的那一页。
那页纸上写著一行歪歪扭扭的小字——“南詔亡后，王室余孽南逃，入蛮荒之地，筑城而居，世代相传，誓復故国。其城在何所，莫能知也。或曰，城中有金顶宫殿，日光下耀若星辰，百里之外可见。”
秦夜的目光在“金顶宫殿”四个字上停住了。
金顶宫殿。那个管事说过，总坛里有一座木头的宫殿，屋顶是金色的，在阳光下闪闪发亮。
就是它。天道盟的总坛，就是南詔王室在蛮荒地带里筑的那座城。
“张晗，这本书借朕看几天。”
“陛下儘管看。翰林院那边，臣已经说过了。”
秦夜把书小心地放在案上，然后又拿起来翻了几页。笔记的作者叫周德茂，是乾元年间的一个地方官，曾在西南任职多年。他在笔记里记录了很多关於西南的风土人情、歷史传说，其中不少是正史上没有的。
秦夜一页一页地翻著，生怕漏掉一个字。
翻到中间的时候，他又看到了一段话——“南詔王室蒙氏，世代以女为尊。国王传女不传子，故歷代南詔王皆为女子。其俗，女子主政，男子从军，与中原迥异。”
秦夜的手停住了。
女子主政。国王传女不传子。
所以天道盟的最高首领是女人，不是偶然，而是传统。南詔的国王一直都是女人，传了几百年，传到了今天。
那个戴著面纱的女人，就是南詔的现任国王。她不说自己的名字，只说“还债”。因为名字不重要，重要的是她代表的是谁——代表的是南詔三百年的仇恨，代表的是那些死在战火中的祖先，代表的是一个被灭掉了的国度。
“张晗，你听说过南詔以女为尊的事吗？”
张晗想了想。“臣在一些野史里看到过类似的记载，可不敢確定是真的。大乾的史书里从来没有提过这件事，可能是因为大乾的史官觉得这种事太荒谬了，不值得记。”
“值得记。”秦夜说，“这件事太值得记了。朕找了这么久，终於找到了答案。”
他把书合上，放回案上。
知道了天道盟的来歷，不等於知道了怎么对付他们。南詔王室在蛮荒地带里经营了三百年，总坛的防御一定比新乾城坚固得多。强攻是不可能的，只能智取。
可怎么智取？秦夜还没有想好。
十一月十五，方文镜从南边发回了第一份密报。
密报是用飞鸽传回来的，纸条很小，上面的字写得更小。秦夜凑在灯下看了半天，才把內容看完。
“陛下，臣已经离开了新乾城，往南走了十天。十天里，臣走了大约三百里路。越往南走，林子越密，路越难走。阿普老爹说，这片林子他年轻的时候来过，可再往南他就没去过了。”
“臣在路上发现了一些痕跡——有人走过的路，砍过的树，搭过的窝棚。阿普老爹说，这些痕跡很新，最多不超过一个月。应该是乌先生跑的时候留下的。”
“臣顺著这些痕跡追了五天，追到了一个山谷。山谷里有一条河，河面很宽，水流很急。河对岸有一座山，山上有一片建筑，远远看去像是一座庙。”
“臣用望远镜看了一下，那片建筑的屋顶是金色的，在阳光下很显眼。臣数了数，有十几间房子，最大的那间在最高处，屋顶最大也最亮。”
“臣怀疑，那就是天道盟的总坛。可臣不敢靠近，因为河对岸有人在巡逻，穿著黑色的衣服，手里拿著火銃。”
