七月初四夜，紧赶慢赶的苏章信使，终於抵达永州城。
得知刘台已经前往祁阳县，又顾不上休息，再次出发。
好在走水路，路上还能休息一下。
七月初五，永州城的败兵回到衡州城。
在祁阳之时，败逃的十將王鹏，意外收拢了从道州逃回的军士，从他们口中確认了李唐在道州大败的事实。
因而王鹏回到衡州后，第一时间便向城里的李琼和秦彦暉报上李唐兵败的消息。
同时改口称，自己猜测李唐已经降敌，故而不敢耽搁，一路赶回衡州报信。
將自己从一个临阵脱逃之人，变成专程回来报信之人，把自己摘得乾乾净净。
李琼闻讯大吃一惊，继而大怒，破口大骂李唐忘恩负义。
紧接著传信给马殷，告知这一变故。
冷静下来后，李琼又觉得此事颇有蹊蹺之处。
李唐作为蔡州出来的老兄弟，其作战向来勇猛，屡立战功。
前次攻打衡州、永州时，不过统兵一万，却也顺利拿下两州。
此番李唐在永州，听说招兵买马，扩充到了二万人，怎么打一个道州却落个大败亏输呢李琼隨即將秦彦暉和张图英二人召来，说出了自己的疑惑。
秦、张二人听了也觉得李琼所疑甚是有理，李唐之事疑点重重，应该想办法弄清楚。
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很快，三人將回来的逃兵头目一一召来讯问。
永州城和祁阳县的守军对李唐如何战败自然一无所知，只说是战场倖存之人所说。
道州逃回的军士则述说对敌之时，敌军有一种可怕的雷法，发出巨大响声且造成死伤无数。
敌军趁著人心惊慌阵脚鬆动之际，发起猛攻，因而大败亏输。
三人都是从战阵廝杀中杀出来的將领，对雷法之说当然是嗤之以鼻，猜测这是一种不为人知的军器。
若是如此说来，李唐被大败也说得通了。
三人在心中將这神秘军器列为危险因素后，又细细商议了一番，决定立即派人前出探查情况，以备不测。
永州城，刘台算了算手上的兵力，算上辅兵，达到了二万人。
苏章那边手里还有一万人，届时合兵一处，三万人攻打衡州城，刘台认为胜算很大。
唯一的不足，就是手中的雷霹雳剩下的不多了。
道州城下一战，正面战场用了一百五十颗，依布那边用了几颗，剩下不足五十颗了。
剩下的这些，拿来攻占城门应该是不成问题。
但刘台猜想，李琼应该不会只是守城，说不定还会出城野战。
野战的话，这些就有些少了，恐怕难以发挥作用。
雷霹雳这东西，用了真是会上癮啊。
唉，就是不知道苏章那边还剩多少。
希望桂阳那边能儘快补上吧。
自己从桂阳出来已经有二十天了，原材料供应充足的情况下，產量应该不会少才对。
午时，紧追刘台而来的苏章信使终於见到了刘台。
刘台得知苏章顺利拿下耒阳，心里大定，此次北上攻略湖南，就只剩下最后一个目標衡州了。
休整了一晚，七月初六，留下五百桂昭军守备后，大军朝衡州进发。
衡州城里的李琼，也得了马殷的回信，让李琼、秦彦暉密切关注永州和郴州动態。
为防万一，马殷还让王环率军五千南下，补充衡州的兵力。
七月初七晚，刘台率军进至衡州常寧县左近，在此放下苏章信使，让其回去告知苏章即日北上衡州城匯合。
此去路途约一百二三十里，快马两天即可到达。
为了同步时间，七月八日，刘台特意让大军登岸，顺便取下了常寧县。
补充了一波粮草后，七月九日，刘台大军再次出发。
九日晚，苏章收到刘台消息。
十日，苏章留下五百人守备耒阳，启程赴衡州。
此时，衡州城里的李琼也已得知耒阳已经陷落，顿感事態比预想的严重。
这是南部几州都联合起来了？
李琼疑惑之余，再次给马殷去信，同时与秦彦暉、张图英共同商量，加强防备。
三人议定由秦彦暉率军一万在城南结寨，以为掎角之势。
十一日早，放慢行船速度的刘台大军，抵达衡州城南，在五里外安营扎寨。
秦彦暉派出游骑前来探查骚扰，被方德昌率骑兵击退。
安营完毕，刘台带著亲卫和几十骑抵近探查。
见李琼已经在衡州城外立起了寨子，刘台心知此次攻打衡州城只怕不那么容易了。
回到营帐，刘台召集诸將议事，商討如何取衡州。
“都候，李琼既然已在城外立起营寨，恐怕无法直接攻城。依末將所见，当先拔除城外营寨。”
陆东升不在，钟云祥当先发表意见。
陈璫也附和道：“末將同意钟將军看法。”
“李琼立此营寨，与城內互为奥援，我军若不拔除，攻城之时则侧翼没有安全保障。”
在座的都是知兵之人，都知道这一点。
“那你们以为，当如何攻取营寨？”刘台问道。
他心里其实有个想法。
之前他探查时，发现李琼所立营寨还比较简陋，便想今晚发动夜袭，看看能不能占到便宜。
若能一举拿下营寨，自然最好不过。
拿不下，也好试探一下对方实力，顺便骚扰对方。
在座几人听了刘台所问，却是面面相覷，无人发言。
刘台环视眾人一圈，见坐在末位的李唐欲言又止，於是问道：“李將军有何高见？”
李唐见刘台问起，站起来答道：“稟都候，末將方才见对方所立营寨不甚齐整，因是仓促出城立寨所致。”
“故而末將想，今晚可否派兵袭营呢？”
刘台听了，眼里现出讚赏之色。
不愧是史书有载的名將，这份观察和思考便不是常人可比。
其他人听了，也是面露恍然，显得颇为认可。
“李將军观察细致，与我不谋而合也。”刘台出言道。
环视了一圈，刘台接著道：“今夜袭营，谁愿领军前往？”
“末將愿往！”
陈璫、钟云祥、依布、方德昌、李唐等在座之人，纷纷请命。
刘台看了看眾人，开口道：“李將军，你率先锋营打头阵如何？”
“末將领命！”
李唐作为降將，知道要进一步获取信任，那便要拿出表现来。
自己既然提出了夜袭，心里也做好了担下此事的准备。
“依军使，你带义胜军伏於先锋营之后。”刘台想了想，接著道。
“末將领命！”
“若是先锋营破开营寨，义胜军立即跟上，扩大缺口，接应后续大军。”
“若是先锋营接战不利，则掩护先锋营撤出。”
“依军使可明白？”
“末將明白！”
“好！李將军和依军使回去多准备些纵火之物。其余诸將也回去做好准备。”
“方將军，你让游骑保持警惕，我们既有心劫营，同样要提防敌军来劫我们大营。”
“都散去吧！”
