新的土地？
目睹完堤坝生长后，一行人就要返回岸边了。
快船在浪涌中起伏，船夫们奋力划桨，將船只驶离那道宏伟堤坝投下的阴影。
贵族们挤在甲板上，各自有各自的心思。
“他说————新的土地，是什么意思？”
短髭骑士终於找回了自己的声音，他转向身旁的安塞尔。
老男爵没有看他。
他的视线越过船头，落在被堤坝圈起来的那片广阔水域上。
曦光穿透云层，在那片平静的水面上铺开一层金箔。
“意思就是，只要把里面的水排乾。”
“从原来的海岸线，到那道新墙之间，就是晨曦领的新土地。”
安塞尔的话让周围的人都活了过来。
“我觉著，那道墙————建造它的代价一定很大。我看，那个灰沼男爵应该是用了某种一次性奇物。”
“奇物？能造出这种东西的奇物，你见过？”
议论声嘈杂，但所有人的视线，都不由自主地瞟向岸边那个独自站立的身影。
再也没人敢提“沼泽逃兵”或是“骗子”之类的词汇。
现在他们心中只有一个疑问，就是製造土地的代价要多大？
土地。
对贵族而言，这个词汇的分量，重於黄金，重於血脉。
“伯爵大人！”
一声呼喊打断了眾人沉思。
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一艘快船强行挤开旁边的船只，靠向黛安娜所在的旗舰。
一个身材微胖的男爵，不等船完全停稳，就隔空跳了过来。
“克鲁男爵，你做什么？”黛安娜的侍卫伸手拦住他。
“伯爵大人！”克鲁男爵根本不理会侍卫，他拨开剑鞘，脸上堆满了笑容。
“大人，这片水域里的土地，您准备如何处置？”
他搓著手，因为激动，脸上的肥肉都在颤抖。
“我的领地就在那片海湾的东侧。您知道的，我那个小儿子，亚力克，今年就要成年了，可我实在没有多余的土地分封给他。”
“我正准备让他去日阳家族的军队里，看看能不能挣一份军功————”
他的话还没说完，周围的贵族们已经反应过来。
“是啊，伯爵大人！我的领地在西侧！”
“大人，这片新开垦的土地，按照公国法典，应当如何分配？”
“我们愿意出资，帮助伯爵大人排空海水！”
人群瞬间涌了上来，七嘴八舌，將黛安娜团团围住。
他们看著那片平静海湾，就像看著一块刚刚出炉还冒著热气的蛋糕。
黛安娜被这突如其来的热情弄得有些不知所措。
“稍安勿躁，我和灰沼男爵有过商议，等到了岸边，我们会和大家说清楚的”
眾贵族顺著她的目光看向岸边。
维林比他们都要快，已经在岸边等待眾人了。
船一靠岸，黛安娜带著一群吵嚷不休的封臣走下船。
人群中，维林和罗兰的视线在空中短暂交匯。
罗兰的表情极其复杂，不再是之前的轻视和不屑，而是混杂著震惊、困惑。
维林则依旧平静，只是在看到罗兰时，微微頷首，向这位老友打了个招呼。
“维林男爵！”
克鲁男爵第一个衝到维林面前，“请问，那道————那道堤坝，它稳固吗？能抵御冬天的风暴吗？”
“强度高於普通木寨，弱於石质城墙。”维林言简意賅，“想要万无一失，需要在它后面再砌一堵土墙加固。”
说著，他从马鞍侧的皮袋里，取出一个玻璃罐。
罐中是一团幽蓝色凝胶，一枚种子悬浮其中。
待到眾人围拢过来，他开始介绍。
“诸位。”维林將玻璃罐托在掌心，“你们看到的，不是魔法，也不是神跡。”
“它叫速生红叶树。一种经过炼金术改造的植物。它的种子，在特殊凝胶的催化下，可以在高盐度的海水中迅速生长，形成你们看到的堤坝...
接著维林用儘量简单的词句做著介绍。
贵族们先是愕然，隨即爆发出一阵更强烈的骚动。
不是独一无二的奇物，而是一种可以被复製、被量產的技术！
“这————这种子，它一定很昂贵吧？”一个贵族小心翼翼地问，生怕价格高到他无法承受。
“不便宜。”维林坦然承认，“但用几袋金阳，去换取一片可以传承给子孙的封地。诸位觉得，这笔买卖划算吗？”
没有人回答。
但他们的眼神已经给出了答案。
划算？
这简直是天上掉下来的馅饼！
“当然，它只是第一步。”
维林转向那片被圈起来的海湾。
“诸位，你们看到的，是我们灰沼领正要开始的新垦地计划”。”
他的声音沉稳有力，迴荡在所有人的耳边。
“在灰沼领，我们会沿著海岸线，建造多排堤坝。我们会排乾堤坝之间的海水，用炼金药剂改良盐碱化的土地，使其变得肥沃。”
“我们会规划出新的农田，新的牧场，新的城镇。我们会从內陆招募没有土地的自由民，给他们农具和住所，让他们成为我们新的领民。”
“我们会建造新的港口，吸引更多的商人。更多的財富会流入领地，我们可以用这些钱，招募更多的士兵，製造更精良的武器，然后————去开拓更广阔的土地。”
维林描绘的蓝图，像一幅恢弘的画卷，在所有贵族眼前展开。
他们不再只是想著眼前这片海湾。
他们想到了自己领地旁那些贫瘠的滩涂，那些被海水侵蚀的海岸。
如果————如果他们也能拥有这种技术————
克鲁男爵的身体在发抖，他仿佛已经看到自己的小儿子亚力克，穿著崭新的盔甲，站在属於自己的城堡上，向他行一个標准的骑士礼。
安塞尔老男爵捋著鬍鬚，他想得更远。
一个家族的兴盛，需要多少代人的努力？
而现在，一个机会就摆在眼前，一个能让家族在短短几年內，完成几代人积累的机会。
维林看著眼前这些贵族，他们的表情，他们的欲望，都在他的预料之中。
他要的，就是这个效果。
他要的，不只是一个盟友。
他要的，是一群被利益捆绑在一起，不得不跟隨他脚步的追隨者。
“现在，有人想谈谈未来的生意吗？”
