驛馆里的喧闹，一直持续到后半夜，才渐渐散去。
而月石国驛馆的偏院，书房里的灯火，依旧亮著。
度噠坐在窗前，听著远处驛馆主厅传来的喧闹声，脸上满是无奈与悲凉。
他轻轻摇了摇头，端起桌上早已凉透的茶，抿了一口。
茶的苦涩，顺著喉咙，一直蔓延到了心底。
他仿佛已经看到了。
一日后的国宴上，这群被贪念冲昏了头脑的人，是如何的意气风发。
也仿佛看到了，大尧的中兴局面，是如何一步步走向崩塌。
他能做的，都已经做了。
剩下的，只能交给天意了。
夜色沉沉，压得洛陵城喘不过气。
另一边的皇宫之外，万家灯火摇曳。
皇宫之內，养心殿外的青石路上，几道身影步履匆匆，神色惶急，连官袍的褶皱都来不及抚平。
为首之人，正是御史王霖。
紧隨其后的，是同属一脉的李清、崔文等人。
几人皆是面色凝重，眉头紧锁，眼底藏著压不住的慌乱与焦灼。
半个时辰前，几人收到了密报。
西域、南疆、东南近十几国歃血为盟，决意於明日溪山国宴之上联合发难。
索要连弩图纸、火銃工艺，逼宫大尧放弃宗主权，甚至要割让盐池、减免赋税，条条皆是诛心之求。
更让他们心惊的是，这群使臣早已拿捏住了大尧的软肋。
横川国使团作恶多端，朝廷隱忍不发，早已被列国视作软弱可欺。
他们篤定，大尧不敢得罪古祁国，不敢动横川国分毫。
只要抱团施压，这位年轻帝王，最终只会低头妥协。
这个消息，像一道惊雷，炸得整个朝堂寒门与主战派，方寸大乱。
几人来不及召集百官议事，第一时间便联袂而来，直奔御书房。
他们太清楚这件事的严重性了。
明日便是万国来朝的溪山国宴。
十二国君主，数十国使臣齐聚，天下瞩目。
若是被列国当眾逼宫，若是被迫交出连弩图纸，若是对横川国的恶行依旧视而不见。
大尧三百年的国威，陛下三年中兴积攒的威严，將一朝尽丧。
从此以后，天下列国，只会视大尧为砧板鱼肉。
再也无人敬畏，无人臣服。
古祁国会步步紧逼，列国只会得寸进尺。
这三年呕心沥血打下的中兴基业，顷刻间，便会化为泡影。
“王大人，脚步快些！此事刻不容缓，必须立刻面见陛下！”
接任了兵部林旭位置的林旭一身戎装，虎目圆睁，声音里满是急切。
他沙场征战半生，最恨的便是忍气吞声，最惧的便是国威受损。
可一想到横川国背后的古祁国，一想到如今大尧根基未稳，他便满心憋屈，无计可施。
王霖脚步不停，指尖攥得发白，声音乾涩。
“我知道！可此事……根本无解啊！”
“横川国动不得，列国抱团碰不得，陛下就算有心硬气，又能如何？”
李清跟在身后，满脸苦涩，重重嘆气。
“百年了，大尧对横川国，对古祁国，隱忍了百年。”
“朝野上下，早就习惯了退让，习惯了息事寧人。”
“跪得太久，连站起来的勇气，都快没了。”
崔文咬著牙，眼底满是不甘，却又无可奈何。
“可明日是国宴！万国皆在！”
“横川国的恶行被当眾提起，我们依旧忍气吞声。”
“列国再联手逼要连弩图纸，陛下若是妥协，大尧就真的完了！”
几人一边疾走，一边低声交谈。
字字句句，皆是绝望与焦灼。
他们想破了头，也想不出一条破局之路。
动横川国，便是得罪古祁国，引火烧身。
不动横川国，便是示弱天下，顏面扫地。
列国结盟，同进同退。
处置一国，便会逼反所有国家，尽数倒向古祁国。
妥协退让，便是割肉饲虎，后患无穷。
这是一个彻头彻尾的死局。
无解题。
很快，几人便衝到了养心殿院门外。
值守太监见眾人神色惶急，不敢阻拦，连忙躬身通传。
“陛下，王霖大人、林旭將军等一眾大人，紧急求见！”
御书房內，灯火通明。
萧寧正端坐御案之后，翻看各地民生奏摺，神色平静，波澜不惊。
听到通传，他头也未抬，淡淡开口。
“让他们进来。”
“遵旨。”
太监应声退下，片刻后，王霖、林旭一行人，快步涌入御书房。
眾人进门，不等行礼，便齐齐跪倒在地。
“臣等叩见陛下！”
声音整齐，却带著难以掩饰的慌乱与颤抖。
萧寧放下硃笔，抬眸看向眾人，目光平静无波。
“平身吧。”
“深夜联袂而来，神色如此惶急，出什么事了？”
几人起身，依旧躬身垂首，无人敢先开口。
最终，还是王霖上前一步，躬身拱手，声音带著颤音，率先稟报。
“陛下！大事不好了！”
“锦衣卫密报，西域姑墨国、蒲犁国，南疆、东南近二十国，今日已歃血为盟，结为一体！”
“他们决意於明日溪山国宴之上，联合发难，当眾逼宫！”
这话一出，御书房內的空气，瞬间凝固。
萧寧神色未变，仿佛早已听闻，淡淡頷首。
“哦？他们想逼朕做什么？”
王霖深吸一口气，將列国的无理要求，一字一句，尽数稟报。
“陛下，这群使臣贪得无厌，所求无度！”
“他们要求陛下，交出连弩完整设计图、全套製作工艺，以及火药、火銃全部配方！”
“要求开放全境互市，免税三十年，割让西境盐池，开放东南海港！”
“要求陛下承诺，永不干涉各国內政，永不驻军边境，每年补贴各国钱粮！”
“更要求享有治外法权，在我大尧境內作恶，我朝官府无权处置！”
一条条要求，字字诛心，句句践踏大尧主权。
王霖越说，声音越抖，胸口的怒火与憋屈，几乎要衝破胸膛。
林旭上前一步，单膝跪地，虎目泛红，声如洪钟。
“陛下！这群蛮夷，欺人太甚！”
“他们仗著人多势眾，仗著有古祁国撑腰，便敢如此践踏我大尧国威！”
“臣请战！愿率禁军，封锁驛馆，將这群狂悖之徒，尽数拿下！”
“寧可开战，也绝不妥协，绝不受此奇耻大辱！”
林旭话音落下，李清、崔文等人，齐齐躬身附和。
“臣等附议！寧可玉碎，不为瓦全！”
“绝不能交出连弩图纸，绝不能向列国低头！”
眾人情绪激昂，眼底满是血性。
可这份激昂之下，藏著的，却是深深的无力。
他们都清楚，这只是气话。
拿下列国使臣，便是与近二十国宣战，便是將他们尽数推向古祁国。
这个代价，如今的大尧，承受不起。
萧寧看著群情激愤，却又满脸绝望的眾人，神色依旧平静。
他没有动怒，没有斥责，只是淡淡开口。
“拿下他们？与列国开战？”
“边將军，你可知，此举会引来何等后果？”
林旭双拳紧握，咬牙道：“臣知道！会引古祁国南下，会引发全境战事！”
“可臣寧愿战死沙场，也不愿看著大尧受此屈辱，不愿看著陛下被人当眾逼宫！”
萧寧微微摇头，目光扫过眾人，缓缓开口。
“朕知道，你们皆是忠心为国，忧心国祚。”
“可意气用事，解决不了任何问题。”
王霖躬身上前，满脸愁苦，声音哽咽。
“陛下，臣等也知不可意气用事，可臣等……实在无计可施啊！”
“这是死局！无解的死局！”
他抬起头，看著萧寧，眼底满是绝望，一字一句，道出了所有人的心声。
“陛下，横川国，我们动不得啊！”
“百年以来，大尧对横川国，一向隱忍退让，早已成了定例。”
“其背后有古祁国撑腰，如今我大尧中兴未稳，国库未盈，边军未歇，绝不能与古祁国翻脸。”
“这一点，朝野上下，人人皆知。”
李清跟著开口，满脸苦涩，连连嘆气。
“正是如此，陛下。”
“横川国使团在清河县作恶多端，打死百姓，欺辱民女，天下皆知。”
“可我们只能隱忍，只能视而不见。”
“跪了百年，朝野上下，早就习惯了这份退让，早就没了硬碰硬的底气。”
崔文垂首，声音里满是憋屈与不甘。
“可明日国宴，万国瞩目，此事必然会被列国当眾提起。”
“我们依旧隱忍不发，便是向全天下示弱，便是承认我大尧软弱可欺。”
“丟人，会丟到整个神川大陆！”
几人你一言，我一语，將眼前的困局，尽数道来。
横川国不能动，动则引古祁国之祸。
列国不能惩，惩则逼反眾邦，尽投敌营。
妥协则国威尽丧，神器外流，后患无穷。
硬刚则战火四起，中兴崩塌，万劫不復。
字字皆是绝境，句句皆是无奈。
说到最后，几人尽数沉默，垂首而立，眼底满是愁云，无一人能想出半分对策。
御书房內，一片死寂。
只有烛火摇曳，映著眾人苍白绝望的脸庞。
他们看著御座上的年轻帝王，满心期盼，又满心惶恐。
期盼陛下能有惊天妙计，破开这无解死局。
又惶恐，陛下也无计可施，最终只能低头妥协，葬送这大好江山。
可让所有人都没想到的是。
面对这满朝惶急，这必死困局。
萧寧的脸上，没有半分慌乱，没有半分焦灼。
他甚至端起御案上的茶盏，轻轻抿了一口，神色淡然，云淡风轻。
这份平静，落在眾人眼中，显得格外突兀。
王霖愣了愣，忍不住抬头，小心翼翼地开口。
“陛下……您……您难道不著急吗？”
“明日便是国宴，列国联手逼宫，横川国之事无法收场，这可是关乎大尧国运的大事啊！”
林旭也满心疑惑，沉声问道：“陛下，莫非您心中，早有对策？”
这话一出，所有人都猛地抬起头。
眼底的绝望之中，瞬间燃起了一丝微弱的希望。
是啊！
陛下登基三年，平定三党，清剿五王，北境扬威，打破百年门第。
多少次绝境，多少次死局，陛下都能举重若轻，一一化解。
或许，这一次，陛下也早已胸有成竹，早有破局之法！
眾人目光灼灼，齐齐看向萧寧，眼底满是期盼与急切。
李清连忙上前，急声问道：“陛下！若您真有对策，还请明示！”
“横川国不能动，列国结盟抱团，我们无从下手！”
“明日他们若当眾发难，集体索要连弩图纸，逼迫陛下妥协，我们该如何应对？”
崔文也跟著追问，声音急切。
“陛下！近十几国同进同退，古祁国使臣还会为其撑腰！”
“我们既不敢得罪古祁国，又不敢逼反列国，这局该怎么破？”
“臣等愚钝，实在想不出半分法子，还请陛下指点迷津！”
眾人纷纷开口，句句皆是肺腑，字字皆是焦灼。
他们死死盯著萧寧，等著那一线生机，等著那破局之计。
御书房內，鸦雀无声。
所有人的呼吸，都屏住了。
良久，萧寧放下茶盏。
他抬眸，目光扫过眾人。
那双深邃的眼眸里，没有半分温和，只剩下刺骨的冰冷，与睥睨天下的锋芒。
隨即，一声冷笑，响彻寂静的御书房。
那笑声很冷，很淡，却带著一股穿透骨髓的威压，震得眾人心头一颤。
眾人皆是一愣，怔怔地看著萧寧，不明所以。
紧接著，萧寧缓缓开口。
声音不高，却字字千钧，如惊雷炸响，在每个人的耳边轰鸣。
“谁说，横川国不能动？”
短短八个字，轻飘飘的，却像一把重锤，狠狠砸在所有人的心上。
眾人浑身一震，瞳孔骤缩，满脸的不敢置信。
王霖身子一晃，险些站立不稳，失声惊呼。
“陛下！您……您说什么？”
“横川国……能动？”
林旭也彻底懵了，虎目圆睁，满脸错愕。
古祁国的威慑，百年的隱忍，早已刻进了每个大尧朝臣的骨子里。
动横川国，便是挑衅古祁国，便是自寻死路。
这是朝野上下，默认了百年的铁律。
可如今，陛下却说，横川国，可以动？
萧寧看著眾人满脸震惊、呆若木鸡的模样，眼底的寒意，更浓了几分。
他身体微微前倾，目光如刀，扫过每一个人的脸庞。
声音冰冷刺骨，带著一丝恨铁不成钢的怒意，一字一句，响彻御书房。
“你们，是不是真的跪久了，连站都不会站了？”
这句话，像一把利刃，狠狠刺穿了所有人的偽装，狠狠扎进了每个人的心底。
眾人浑身一颤，脸色瞬间惨白，齐齐低下头，羞愧得无地自容。
是啊。
跪久了。
大尧对横川国隱忍了百年，对古祁国畏惧了百年。
一代又一代的朝臣，习惯了退让，习惯了妥协，习惯了用“根基未稳”“避其锋芒”来掩饰骨子里的怯懦。
他们不是不知道横川国可恨，不是不想为惨死的百姓报仇。
而是骨子里的怯意，让他们下意识地认为，横川国动不得，古祁国惹不起。
这份百年积攒的怯懦，早已深入骨髓，成了本能。
就连他们这些一心为国、满腔血性的寒门官员、沙场武將，也没能挣脱这份枷锁。
萧寧的目光，依旧冰冷，依旧锐利。
他看著羞愧难当、低头不语的眾人，声音再次响起，平静却带著千钧之力。
“横川国，弹丸之地，蛮夷之邦。”
“在我大尧国土之上，烧杀抢掠，屠戮百姓，欺辱民女，罪该万死。”
“古祁国撑腰，又如何？”
“百年隱忍，百年退让，换来的不是安寧，是得寸进尺，是肆无忌惮，是视我大尧子民如草芥！”
“这份屈辱，你们忍得，朕，忍不得！”
“这份怯懦，你们刻在骨子里，朕，要亲手碾碎！”
眾人被这声质问刺得面红耳赤，头垂得更低，可心底的热血刚被点燃，隨即又被现实的顾虑狠狠攥住。
林旭率先抬起头，虎目里的激动还未散去，便多了几分沉甸甸的顾虑，沉声开口：“陛下，臣等愿隨陛下，为惨死的百姓討回公道，为大尧雪百年之耻！”
“可臣不得不问，横川国背后毕竟站著古祁国。我们若在国宴之上，当眾处置横川国使团，古祁国必然震怒，万一藉此发难，挥师南下，我大尧该如何应对？可有万全之策？”
这话一出，刚刚热血沸腾的眾人，瞬间又冷静了下来。
王霖也连忙躬身，语气里满是焦灼：
“陛下，边將军所言极是。古祁国虎视中原已久，一直缺一个南下的藉口。我们处置横川国使团，便是给了他们名正言顺的出兵由头。”
“如今我大尧北境刚定，民生初復，国库尚未充盈，若是与古祁国全面开战，只怕……只怕会动摇国本啊！”
李清、崔文等人也纷纷躬身附和，眼底满是担忧。
他们不是怕战，是怕大尧这三年好不容易攒下的中兴基业，因为一场仓促的战事，毁於一旦。
他们信陛下的血性，可也不得不顾虑这背后滔天的后果。
御书房內再次安静下来，所有人的目光，都紧紧锁在萧寧身上，等著他的答案。
萧寧看著眾人眼底的担忧，非但没有动怒，反而淡淡一笑，语气里带著全然的篤定，只说了八个字：“无需多虑，静观其变就好。”
就这轻飘飘的八个字，却像一道定海神针，瞬间稳住了眾人惶惶的心。
眾人猛地一愣，隨即浑身一震，对视一眼，都从彼此的眼里看到了恍然与激动。
他们想起来了！
就在不到半月前因为，月石国二十万铁骑围攻大疆都城，大疆举国惶急，遣使来大尧求援。
隨后，萧寧白白赠送三千连弩，闹得举国怨言的事情。
当初，因为民怨，他们也是这般著急的找上门来。
可陛下也是这般，云淡风轻，只一句“静观其变”。
结果呢？
三千连弩，硬生生扭转了战局，月石国十万铁骑折戟沉沙，大尧不费一兵一卒，便震慑了整个周边国家。
不但让大疆国彻底臣服，还开创了如今这般万国来使的局面。
那时的陛下，也是这般，胸有成竹，运筹帷幄，於无声处定乾坤。
如今，陛下又是这般云淡风轻，又是这句“静观其变”。
那个算无遗策、步步为营，带著大尧一步步走出泥潭、走向中兴的帝王，回来了！
眾人悬著的心，瞬间落回了肚子里。
刚刚还縈绕在心头的顾虑与惶急，顷刻间烟消云散。
陛下既然敢说这句话，就必然早已布好了局，算好了所有的后路。
他们只需要跟著陛下的脚步走，便足矣。
字字鏗鏘，句句热血。
终於！
这一席话！
像一道惊雷，劈开了眾人心中百年的阴霾。
像一团烈火，点燃了眾人压抑已久的血性。
王霖猛地抬起头，眼眶通红，浑身颤抖。
李清、崔文等人，亦是双目赤红，胸口剧烈起伏。
林旭单膝跪地，虎目含泪，双拳攥得咯吱作响，浑身的热血，瞬间沸腾。
他们看著御座上的帝王，看著那双锋芒毕露、毫无畏惧的眼眸。
心中的怯懦，心中的绝望，心中的隱忍，在这一刻，尽数崩塌。
是啊。
跪了百年，够了。
忍了百年，够了。
大尧子民，不该被如此欺辱。
大尧国威，不该被如此践踏。
陛下敢战，陛下敢硬，他们这些臣子，又何惧一战！
萧寧看著眾人眼中重燃的血性，眼底的寒意，稍稍褪去几分。
他抬手，声音沉稳，带著不容置疑的威严，一字一句，定下乾坤。
“明日溪山国宴。”
“列国发难，朕来应对。”
“连弩图纸，半分不给。”
“无理要求，一概驳回。”
“至於横川国使团。”
萧寧的嘴角，勾起一抹冰冷的杀意，声音斩钉截铁。
“血债，必须血偿。”
“作恶者，一个不留。”
“朕要当著万国来使的面，让全天下都看看。”
“欺我大尧子民者，是什么下场！”
“犯我大尧天威者，虽远必诛！”
话音落下，一股滔天的帝王威压，席捲整个御书房。
冰冷，决绝，杀伐果断，毫无半分退让。
