阿尔弗雷德冯提尔皮茨元帅站在巨大的海图桌前，手中的雪茄已经燃到了尽头，但他似乎毫无察觉。
他刚刚让副官去通知作战处的参谋们回来加班，这个命令在这个时间点显得有些不近人情，但他顾不了那么多了。
“如果布列塔尼亚人真的动-...”提尔皮茨喃喃自语，目光再次落在那张巨大的海图上。打了这么多年的交道，他太了解那帮布列塔尼亚人了。
那群岛国海盗为了生存，什么事都干得出来。
如果莫林中校的推测成真，那么帝国海军將迎来一个千载难逢的翻盘机会。
但他必须快。
不是为了抢在布列塔尼亚人动手之前，而是为了抢在那位皇帝陛下之前。
作为帝国的海军元帅，提尔皮茨心中一直有著一根刺。
那就是相比於隔壁那个运转精密、有著极高职业素养的陆军总参谋部，帝国海军的指挥体系简直就是一团乱麻。
萨克森帝国陆军有一个明確的、职业化的大脑，那就是它的总参谋部。
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儘管在提尔皮茨元帅等一批职业军人看来，陆军总参谋部在政治上存在这样那样的毛病。
但不能否认的是，到1914年开战时，萨克森帝国的军官团们確实组建了世界上效率最高的陆军参谋部。而海军呢？
海军本质上就是皇帝阿尔伯特二世的“大玩具』。
提尔皮茨苦涩地扯了扯嘴角。
帝国海军名义上也有参谋部，但实际上，所有的舰队司令官都直接向皇帝阿尔伯特二世本人负责贵..…而不是向海军参谋部报告。
这就导致了一个极其荒谬的局面：海军的军政和军令是完全分离的。
这显然是很不正常的情况，几乎所有的帝国海军高级將领都很清楚这一点。
但完全依靠皇帝的支持才能建设起来的帝国海军，在这种情况下也无法去进行改变。
他提尔皮茨这个海军部长、海军元帅.. . ..平日里忙得焦头烂额的事情，不是怎么指挥舰队去打贏布列塔尼亚人，而是怎么在议会里跟那帮吝嗇鬼吵架，从牙缝里抠出预算来造军舰。
至於舰队怎么动、往哪开、打谁，那得看那位陛下的心情。
阿尔伯特二世虽然比另一个时空的威廉二世要正常不少，但他对海军的痴迷和控制欲却是一点没少，经常会越过专业人士，直接下达一些让人哭笑不得的命令。
“如果没有完善的预案，禁止舰队出海。”
这是赫尔戈兰湾海战失利后，皇帝陛下下达的死命令。
这道命令直接锁住了公海舰队的手脚，也嚇坏了那些原本就谨小慎微的海军將领。
谁也不想承担损失战舰的责任，谁也不想触怒皇帝。
於是，大家都选择了最安全、也是最无能的做法一躲在港口里，当一支“存在舰队』。
只不过提尔皮茨元帅等海军高级官员，包括直接指挥海军的阿尔伯特二世並不知道的是，在海峡对岸的神圣布列塔尼亚帝国皇家海军，反倒总是以职业军人的理性思维来猜测萨克森帝国海军的行动。不过很显然包括海军大臣温斯顿邱吉尔在內的，所有布列塔尼亚海军官员都没有想到的是，萨克森帝国海军根本不受合乎军事科学的、理性的思维控制。
也正是因为以上种种原因，导致萨克森帝国海军在设定各种作战计划时，总要慢上那么几步。这就是提尔皮茨深夜召集参谋的原因. . ..
他太了解那位陛下了，如果在没有任何准备的情况下向皇帝匯报局势，阿尔伯特二世很可能会脑子一热，提出一些完全不切实际的作战要求。
但如果海军参谋部能先拿出一套详尽的、逻辑严密的作战预案，列出上中下三策，分析清楚利弊得失，那么皇帝的选择范围就会被限制在这个框架內。
这就叫“用专业性来引导决策』。
在提尔皮茨的命令下达的一个小时內，海军总参谋部作战处值班的、休假的参谋们陆续到岗。休假的军官们大多是被人从热被窝里拽出来的，有的头髮还乱糟糟的，脸上带著明显的起床气。但当他们看到66岁的提尔皮茨元帅面色阴沉如水的坐在首座时，所有的怨气瞬间烟消云散，取而代之的是一种紧张的肃杀气氛。
“诸位，把你们叫来，是因为我们可能面临著战爭爆发以来最大的变局。”
他用最简洁的语言，复述了那个关於“布列塔尼亚人可能攻击高卢舰队』的设想。
隨著他的讲述，原本还有些迷糊的参谋们，眼睛逐渐亮了起来。那是职业军人嗅到战机时的兴奋，是猎人看到猎物露出破绽时的狂热。
“如果这是真的. ..”
作战处长一名上校扶了扶眼镜，声音有些颤抖。
“那地中海的力量对比將发生根本性的逆转，布列塔尼亚地中海舰队將陷入绝对劣势，只要我们.”
“只要我们能动起来。”
提尔皮茨冷冷地打断了他，然后继续说道：
“现在的问题是，怎么动？动多少？如果布列塔尼亚本土舰队南下支援，我们在北海怎么配合？如果奥匈帝国的那些澡盆船不敢离开亚得里亚海怎么办？”
一连串的问题像连珠炮一样砸向在座的参谋们。
原本还有些兴奋的会议室瞬间安静了下来，所有人都意识到了问题的严重性。
这是一个牵一髮而动全身的战略大局，容不得半点马虎。
“开始干活吧。”
提尔皮茨敲了敲桌子，用没有半点商量的语气说道：
“我要在明天中午之前，看到针对不同情况的三套初版预案。”
“第一，高卢海军舰队被全歼；第二，高卢海军舰队在港口內反抗並重创布列塔尼亚人；第三，也是最重要的一点一一如果我们要介入，该怎么介入。”
隨著提尔皮茨元帅的一声令下，整个帝国海军总参谋部作战处像是一台生锈已久的机器，被强行注入了润滑油，开始轰隆隆地运转起来。
海军军官们不断调阅著各种文件，一些作战参谋在海图桌前爭论得面红耳赤，而不远处电报房內的发报员也开始在发报机上敲击出一串串急促的节奏。
提尔皮茨元帅並没有閒著，他回到了自己的办公室，铺开信纸，开始起草一份给帝国首相霍尔维格的报他知道这不仅仅是海军的军事行动，更是一场涉及到外交层面的博弈。
要让奥匈帝国海军的战舰动起来，光靠海军之间的协调是不够的，必须上升到国家层面，由外交人员和海军共同去施压。
最好还能想办法，把那个一直骑墙的教皇神权国拉下水，让他们的三艘无畏舰也加入战局，这样才是更加保险的。
而且，拉上霍尔维格首相一起去覲见皇帝，也是为了“分担风险』。
毕竟这位首相虽然在军事上是个外行，但在怎怎么让阿尔伯特二世接受议会建议这方面，可是个老手。窗外的天空渐渐泛起了鱼肚白，德勒斯登的清晨带著一丝寒意。
提尔皮茨放下钢笔，揉了揉酸胀的眉心。
看著桌上那份已经初具雏形的报告，他的嘴角终於露出了一丝如释重负的笑意。
帝国海军这艘巨轮，终於要开始转向了。
而在城市的另一端，引发了这场海军部地震的始作俑者一一莫林中校，此刻睡得正香。
他完全不知道，因为他在饭桌上的几句“閒聊』，整个帝国海军参谋部熬红了眼睛，掉了多少头髮。对於莫林来说，现在的他只需要关心三件事：
一是怎么让那辆丑陋的半履带车儘可能的可靠。
二是怎么快速让教导部队適应巴尔干半岛的地形作战。
三是自己什么时候能回家休息。
清晨的阳光穿透薄雾，洒在教导部队位於德勒斯登郊外的驻地上，空气中瀰漫著泥土的湿气和淡淡的机油味。
“轰隆隆”
一阵粗暴且缺乏节奏感的引擎轰鸣声打破了营区的寧静。
莫林站在训练场的边缘，手里拿著那个记录本，眉头微皱地看著眼前这头正在泥坑里撒欢的钢铁怪兽。这就是经过工程师们连夜再次调试后的d7实验底盘。
莫林也不得不承认，德马格公司的工程师们確实没吹牛。
这种早期半履带装甲车虽然长得丑，但它確实有劲。
只见那辆半履带车咆哮著衝进了一个满是泥浆的弹坑，车头猛地向下一沉，两个前轮溅起大片的泥水。紧接著，后半部分的履带开始发力，履带板死死地咬住湿滑的泥土，伴隨著辉晶內燃机特有的那种啸叫，硬生生把沉重的车身给推了出来。
“这通过性，比我想像的还要好一点。”
站在莫林身边的曼施坦因语气里带著几分惊讶：“如果是我们目前装备的卡车，早就陷进去出不来了。“那是肯定的~”
莫林笑了笑，在笔记本上“通过性良好”的选项后面打了个勾。
“这就是履带的魅力，接地面积大，压强小！不过这噪音和震动也是一绝. .. .”
此时，那辆d7已经爬出了泥坑，正沿著起伏不平的土路狂奔。
坐在后车斗里的几名测试士兵，即便抓紧了扶手，也被顛得一个个面色苍白，显然这並不是什么舒適的体验。
“不过舒適性暂时就没法考虑了，毕竞咱们是去打仗，不是去郊游。”莫林合上本子，“只要不把士兵的早饭顛出来，就算合格。”
当d7底盘在教导部队驻地里跑起来的当天，这辆车被士兵们私下里起了个绰號叫“钢铁骡子』。因为它虽然跑得不算太快，脾气也不太好（噪音大、震动大），但確实能干活 . .能拉能跑，还不挑路。
接下来的数日，除了继续进行半履带装甲车的测试外，莫林便是和曼施坦因等人一起，研究起巴尔干半岛的地形和气候。
与此同时也开始调整教导部队的训练內容，对一些战术进行优化。
同时让那些巴伐利亚山地部队出身的士兵，总结了一些山地区域作战的经验，並对目前的一些战斗条例加以改进。
虽然莫林没有和团部其他人明说，但看到他目前准备的方向，曼施坦因和克莱斯特也猜到，教导部队近期多半是要前往巴尔干半岛地区作战了。
日子就这样在忙碌而充实中度过。
隨著各项训练步入正轨，教导部队的运转也越来越顺畅。
此前被调入团部的保卢斯，也展现出了惊人的统筹能力，甚至不需要曼施坦因和克莱斯特帮忙，就能將繁杂的日常事务处理得井井有条。
而莫林也想著是不是可以稍微閒下来一些，回西西莉婭的庄园休息一下了一一毕竞现在自己手下已经聚集了一批优秀的帝国陆军军官。
不管是曼施坦因、克莱斯特、克劳斯这些教导部队老人，还是后来新加入的隆美尔、古德里安、莫德尔、保卢斯等人，都已经展现出了他们的闪光点。
所以现在教导部队的很多事情，也不需要莫林自己一个人面面俱到了。
按照曼施坦因的说法，就是莫林作为中校指挥官，早就应该像其他校级军官一样，放手让下面的人去做，不用让自己这么累了。
虽然莫林很想反驳一下，表示自己在被“第二代“哨兵』改造药剂』强化后，体能和精力都已经大幅度增加。
这种体能的增强不仅仅是用作在战斗上，同样也可以支撑自己进行高强度的指挥、运营。
不过既然教导部队已经能够正常运转，自己也確实应该稍微放权，让手下的优秀军官们自由发挥一番.
这天下午，莫林站在指挥部的窗前，看著外面热火朝天但井井有条的训练场景，心里那股被压抑许久的思念又开始泛滥。
“部队已经能自行运转了，我是不是该给自己放个假？”
“恩..就今晚吧。”
莫林暗暗做出了决定一一回去一趟，明天一早再赶回来。
虽然只有一晚，但抓紧时间也是来得及的。
然而，计划永远赶不上变化。
就在莫林收拾好行李，准备给西西莉婭她们一个惊喜的时候，一辆掛著条顿骑士团徽章的轿车，带著刺耳的剎车声停在了驻地指挥部门口。
从车上走下来的，並不是普通的传令兵，而是一名穿著黑白相间制服的高级骑士侍从。
“莫林中校。”
侍从行了一个標准的骑士礼，接著恭敬地递上一封有著火漆封缄的信函。
“大团长阁下邀请您前往科布伦茨。”
莫林接过信函快速扫了一眼，里面总结出来的內容很简单一
那就是改进型的装甲骑士和“双座型装甲骑士』的原型机，已经完成了所有初步测试，可以开始下一步的战斗测试了。
而莱奥妮婭也邀请莫林这位重要的“合伙人』，一同来条顿骑士团在科布伦茨的基地，参与这次战斗测试。
看著那份邀请函，莫林有些哭笑不得。
这算什么？
一边是温柔乡，一边是男人的浪漫一一大机器人。
如果是以前，莫林可能会毫不犹豫地选择前者。
但在听到“双座型原型机』这几个字的时候，他体內的“钢之魂』毫不意外的又猛地燃烧了起来。那可是等同於双座重型步进式武直的存在啊！
虽然不能解决莫林现在的“x压抑』问题，但那是把装甲骑士从单纯的冷兵器格斗，推向现代化综合作战平台的关键一步。
“我知道了。”
莫林嘆了口气，將那份还没来得及实施的“探亲计划』再次塞回了心底。
一个小时后，莫林也卡著列车时刻表上的时间，跳上了前往科布伦茨的军用列车。
看著车窗外飞速倒退的景色，莫林无奈地摇了摇头。
“西西莉婭姐姐，看来又要让你多等几天了. . .”
科布伦茨，这座位於莱茵河与摩泽尔河交匯处的古老城市，在此前的战斗中一直是条顿骑士团在西线最重要的前进基地之一。
不过隨著目前战线已经被马肯森將军推到了鲁昂，这处基地也早已从前进基地调整成了后方基地。当莫林走下火车时，一辆带有条顿骑士团徽记的黑色轿车早已等候在站台旁。
车子沿著莫林熟悉的路线，穿过层层关卡抵达基地，最终停在了一座巨大的半圆形仓库前。这座仓库显然是新建的，周围布满了警戒哨，甚至还能看到几名穿著动力装甲的骑士侍从在巡逻。顺带一提，这些骑士侍从也用上了莫林此前对路德维希小队那些骑士侍从进行的改造一一在他们的魔导动力装甲后侧加装了掛架，能够直接安装一挺重机枪加强火力。
刚一下车，那个熟悉的高挑身影便映入眼帘。
莱奥妮婭冯弗尔蒂斯，这位有著“金狮子』之称的大团长，今天依旧是一身干练的骑士服。金色的长髮被隨意地束在脑后，露出修长的脖颈。
她站在那里，就像是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露却又引人注目。
“好久不见，莫林中校，你看著壮实了不少。”
莱奥妮婭看著莫林，湛蓝色的眼眸里带著一丝笑意，甚至忍不住用拳头在莫林胸口锤了一下。作为军方高层之一，她虽然还不清楚具体细节，但也已经知晓了莫林身上產生的变化。
莫林摸了摸鼻子，有些尷尬地笑了笑：“和大团长您比起来还是有差距的.. ....咱们正事要紧，听说那两个大傢伙已经弄好了？”
“跟我来。”
莱奥妮婭没有多废话，转身向仓库大门走去。
隨著沉重的金属大门缓缓开启，一股混合著辉晶燃料、冷却液和金属气息的冷风扑面而来。仓库內部空间巨大，穹顶上悬掛著亮度极高的照明设备，將整个空间照得亮如白昼。
而在仓库的正中央，静静地矗立著两台钢铁巨人。
左边那台，莫林一眼就认出来应该是“齐格飞1型』的改进版.....
嗯，根据目前帝国陆军最新的命名规范，应该叫“ritterpanzer i b“siegfried”』。a代表原版，而b则代表改进版，如果后续还要继续进行升级的话，就会用c、d、e等后缀。就和六爷一样。
而改进版的“齐格飞1型』，相比於原版那种略显单薄的均质钢装甲，这台新机体的胸部和肩部明显“丰满』了一圈。
除此之外最大的不同，就是在装甲骑士的左右机械臂下方，各安装了一挺mgo8重机枪。比起此前教导部队给路德维希他们的装甲骑士进行的临时改造，条顿骑士团自己的改进，显然要精细得多。
“这就是“齐格飞1b型』。”
一个头髮花白、戴著厚底眼镜的老头一一施陶丁格技师长，像个幽灵一样从脚手架后面钻了出来，满脸兴奋地衝到莫林面前。
“莫林中校你是不知道....该死的，这玩意儿简直绝了！”
施陶丁格技师长挥舞著手里的扳手，情绪激动，唾沫横飞。
“我们按照你的思路，把那种特殊的玻璃纤维绝缘板压制在陶瓷后. . ...测试结果简直完美！它不仅吸收了陶瓷破碎时的衝击力，还大大减轻了装甲的重量！”
“而且，我们也参考了你们教导部队的改造思路. . .”
老头指了指机体手臂下方掛载的那两挺粗大的枪管。
“在不影响机械臂灵活性的前提下，加装了两挺重机枪，虽然增加了点重量，但有了复合装甲减重抵消，机体的整体机动性几乎没变！”
“对了，这两挺重机枪也是临时的，我们最终可能会採用20毫米短管机炮. . .”
在施陶丁格技师长介绍的同时，莫林走近装甲骑士伸手摸了摸那层冰冷的复合装甲，触感坚硬而厚实。在他看来这不仅仅是一层装甲，更是跨越时代的防护理念在这个世界的第一次具象化。
“干得漂亮，施陶丁格大师.. . ”莫林由衷地讚嘆道。
“嘿嘿，这还只是开胃菜。”
施陶丁格神秘一笑，侧身让开了视线，指向了右边那台更加庞大的机体。
“这才是今天的主角。”
莫林的目光移向右侧，呼吸不由得微微一滯。
那是一台从未见过的全新机体。
它比“齐格飞1b型』要高出半个头，整体线条更加粗獷有力。
胸部装甲呈现出一种独特的楔形结构，明显是已经考虑到了未来的“甲弹对抗』环节，所以用这种结构增加跳弹机率。
整个背部结构也要大上一圈，两根粗壮的排气管从中伸出，暗示著这台机体拥有著恐怖的动力输出。与此同时，背部的左右两侧多出了类似“炮塔』一样的装置，其中一边是一根细长的炮管，另一边则是类似双联装机枪的结构。
但这都不是重点. .
重点是它的驾驶舱。
原本位於胸口正中央的单人驾驶舱，此刻变得更长、更宽，而且明显分成了前后两个部分。“projekt walkure..”
莱奥妮婭走到这台机体脚下，仰望著那威严的钢铁巨人，神情平静的说道：
“意为“女武神』，接引英灵走向战场的使者。”
“这就是...双座型？”莫林走上前，仔细打量著这就连在这个魔幻世界都显得有些科幻的造物。“没错。”
施陶丁格接过话茬，同样一脸自豪的看著这个高大的巨人。
“按照莫林中校你的设想，我们採用了前后串联式的驾驶舱布局. .. .”
“前面的驾驶员负责机体的运动和近战格斗，通过“同感操作』与机体同步。”
“后面的武器官则负责索敌、通讯以及控制额外的武器组。”
顺著老头的手指，莫林看到了掛载在“瓦尔基里』背部的一套复杂机械结构。
那不仅仅是內燃机-魔导混合式动力包的位置，同时左右两侧也集成了额外的远程武器组件。施陶丁格解释道：“左边的是克虏伯兵工厂根据我们需求，弄出来的“rak 15』50毫米高初速反装甲炮. . . .. .不过我们目前还未想好如何进行装填，所以只能由后座的武器官来手动装填. . .”莫林：“不是，等会，什么叫武器官手动装填？？？”
没等莫林开口吐槽刚刚听到的內容，另一旁的莱奥妮婭突然转过身，那双湛蓝色的眼睛紧紧盯著莫林，嘴角勾起一抹充满挑战意味的微笑。
“莫林中校，光看是没有用的... ..理论是你提出来的，设计思路也是你给的。”
她指了指“瓦尔基里』那敞开的驾驶舱舱门，接著向莫林伸出手。
“怎么样，莫林中校？敢不敢陪我上去，让这位“女武神』真正活过来？”
莫林看著那只伸向自己的手，又看了看那台静默矗立的钢铁巨人。
他能感觉到自己体內的血液正在一点点沸腾，那是“钢之魂』彻底燃烧起来的，对驾驭钢铁巨兽的原始渴望。
他深吸一口气，握住了莱奥妮婭的手，感受著对方掌心传来的力量与温度。
“乐意奉陪，大团长阁下。”
“那就让我们开始吧。”
莱奥妮婭反手扣住莫林的手腕，拉著他走向通往驾驶舱的升降梯。
