湘江地界，湖泽密布，水道如脉，错综交织。
其中有这么一处，水路忽分十三道，迂迴盘绕、曲折迷离，乃是出入湘江的必经之地，人称“小连环坞”。
小连环坞中有个渡口，因四周枫林如海、秋来似火，当地人唤它“枫林渡”。
时值寒冬，暮雪纷飞，层林尽染的绚烂早已被茫茫白雪覆盖，唯见枝头积玉、风中飘絮。
天色向晚，风雪更紧。
只见一人蹣跚独行於雪地之中，身形清瘦，步履却稳。
那人身披一袭墨色锦裘，风兜半掩，隱约可见其下苍白清癯的容顏。
飞雪落在他肩头衣上，星星点点，更衬得他如寒梅立雪、孤鹤临风。
虽面有病色，眉宇间却凝著一股掩不住的冷冽与孤高一正是吴玄，不应该是苏梦枕。
他行至渡头，只见江面寂寥，並无渡船踪影，唯有风雪卷浪、碎冰轻撞。
一旁歪斜插著一块旧木牌，上书“枫林渡头”四字，字跡已被风霜侵蚀得模糊难辨。
牌旁正有一间小小酒家，檐角低垂，悬著一面破烂酒旗，在北风与雪花中孤零零地摇盪，旗上“枫林小栈”四字依稀可辨。
苏梦枕掩唇低咳了几声，踏雪走近，抬手轻叩门板。
“篤、篤、篤。”
三声方落，店门忽地洞开仿佛早有人等在后面。
门內竟立著一位六十上下的老翁，满面银须，赤脸通红，身高七尺有余，极是魁梧雄壮。
他身披一袭火红大袍，如一团燃烧的烈焰，与门外冰天雪地恍若两界。
更惊人的是他手中横握一柄宽面板斧，斧面黝黑髮亮，隱隱泛著乌光，看那沉厚之势，少说也有五六十斤重。
“又来一个小白脸！”红袍老者声如洪钟，震得屋脊上积雪簌簌而下。
话音未落，竟不容人半分喘息一“先接我一斧！”
手中那柄乌沉板斧已脱手飞出，如一轮黑月旋转破空，挟著裂风之声直劈面门！这一斧之势，猛似奔雷，快如惊电，斧未至，凌厉的罡风已颳得人麵皮生疼。
“咳————咳咳咳————”
面对这夺命一击，苏梦枕却猛地弯下腰去，爆发出一阵撕心裂肺的剧咳。
雪白的肩颈因痛苦而绷紧，咳声几乎掩过了斧刃破风的呼啸。
“呀！”暗处竟传出一声女子轻呼，满是惊惶。
就在这电光石火之间—
他这一俯身，那柄夺命板斧恰从发顶掠过，削落几缕墨发，携著千钧之势飞出门外，没入漫天风雪之中。
苏梦枕缓缓直起身，面色更白几分，仿佛方才那阵咳嗽已耗尽他全部气力。
然而，那飞出的板斧竟似活物般在空中划出一道弧线，再度呼啸著旋转飞回，直斩其后心！
原来这红袍老者有一手“飞斧神功”，已达到了隨意飞行，伤人自回的境界。
可也就在这一刻，他的身影不知何时已如鬼魅般悄然而动——並非退避，而是向前！
竟於瞬息之间，悄无声息地立於红袍老者身后。
雪裘微拂，气息未乱，唯有眼底一丝倦色掠过。
这具身躯终究太孱弱了，沉疴缠结，非一时可愈。苏梦枕於心中微微一嘆。
红袍老者瞳孔骤然收缩，一把接住飞旋而归的板斧，霍然转身，目光如电射向身后那病骨支离却深不可测的青年，沉声喝问：“你也是为了那“龙吟秘籍”而来？”
“喔？”苏梦枕不置可否，一声轻应似嘆非嘆。他眸光如寒水漫过厅堂这不大的一方客栈之中，竟密密坐著十数人。
只一眼，便知绝非寻常商旅。这些人眉目含锋，气息沉凝，或抱臂不语，或低首抚刃，分明皆是江湖中人，且绝非庸手。不知为何风云际会，齐聚在这风雪孤栈。
显然，此地正有大事发生。而他却如同雾里看花，难窥全貌。
作为穿越而来之人，他对这温大的江湖的认知本就如残卷断简，並不全面。
除却几位主角与惊艷人物尚存模糊印象，余者皆似雪泥鸿爪，难以追忆。
此刻他默然扫视眾人，竟无一能对號入座。
“此人方才所展的轻功身法，倒似是小寒山派红袖神尼一脉的瞬息千里”————”—
个清亮的女声忽自角落响起，语带思忖，“可细看其步法转折，却又似是而非，恍如融入了易经八卦的玄机，好生古怪。”
发声的正是店中唯一的那位女子，先前发出惊呼的也是她。这女子眼力竟如此毒辣，一语便点出了他的师承来歷。
她偏首对同座男子低语，二人姿態亲近，显然是一对侠侣。那女子约莫二十许年纪，一身彩衣明媚如霞，垂髮如墨瀑泻落，腰侧挽了一个精巧的小花结，结上悬了两柄玲瓏短剑，愈衬得人娇艷如花，容光焕照。
她身旁的男子身段頎长清瘦，眉宇间却透著一股逼人的精明锐利，容貌丰神俊朗，气度不凡。
“能接得了我一斧，便算上你一个！”那红袍老者声如洪钟，打破了片刻的沉寂。
苏梦枕並未接话，既来之，则安之。他眸光如冷电扫过全场：八张木桌早已坐满，人影憧憧——
四名僧人低眉肃穆、两名道士拂尘静观、一锦衣客自斟自饮、一黑袍客阴鬱不语、一对独臂李生兄弟默然对坐、七名手持奇门兵刃的彪悍大汉虎视眈眈、四个虬髯头陀抱臂而立————而最后，最角落里，还趴著一个伏案酣睡、人事不知的酒鬼。
苏梦枕未有迟疑，径直走向那唯一仅有一人的酒鬼桌旁，拂衣落座，姿態从容仿佛本就该在此处。
“咦？”红袍老者似直到此刻才发觉角落里竟还趴著一人，赤面生疑，“竟还有一个漏网之鱼！”
他大步流星抢至桌前，声如焦雷连轰三声：“你是为什么来的？！”
那酒鬼却恍若未闻，依旧蒙头大睡，鼾声平稳，竟连动也未动。
红袍老者冷笑一声，不再多言，手中乌沉板斧再度扬起一呜的一声破风厉响，直劈而下！
这一斧毫不容情，若劈得实了，便是铁石也要崩裂，何况是人血肉之躯？
那人依然蒙头大睡，而与酒鬼对坐的苏梦枕对於这一斧好似视而不见。
那人依旧蒙头酣睡，而与酒鬼对坐的苏梦枕对於这一斧好似视而不见。
唯有那彩衣女子不忍见血溅当场，急声喝道：“手下留情！”
红袍老者纵声大笑：“小姑娘放心，老子只片他一只耳朵，让他长长教训！”
话音未落—
那一直趴伏不动的酒鬼，竟募地张开嘴，打了个极大的呵欠。
而就在这一剎那间，桌面上所有的碗、碟、酒杯、菜盘，竟应声激射而起，如暗器般铺天盖地疾打向红袍老者红袍老者！
变生肘腋，红袍老者万没料到这醉汉竟有如此一招，一惊之下，残酒已先泼溅满头。
诡异的是，与他近在咫尺对坐的苏梦枕却片渍不沾，安坐如常。
红袍老者怒吼一声，竟硬生生收住斧势，转而抡斧迴旋，乌光卷处，將壶、杯、碗、
碟一一砸飞出去，碎片四溅！
破碎的瓷片嵌入木柱，发出沉闷的声响，有一片甚至险险从那一对侠侣面前掠过，被那男子二指夹住，轻轻甩落。
