三天后的午后，黑石领的平静被一个不速之客打破。
通往黑石堡的石板路上，骑士们不自觉地握紧了手中的武器，神情戒备。
那人独自一人，身披一件宽大的黑色斗篷，兜帽压得很低，將整张脸都笼罩在阴影里。
他行走时悄无声息，仿佛脚下踩著的不是坚实的石板，而是一片虚无。
他所经之处，空气似乎都变得滯涩而阴冷，连夏日的蝉鸣都为之静默。
这是领域级別力量的表现！
艾德快步迎了上去，手已经按在了剑柄上。
“来人止步？”
斗篷下传来一个乾涩、嘶哑的声音。
“亡灵法师莫迪凯撒的使者，求见雷洛伯爵。”
亡灵法师。
这四个字让周围的骑士们脸色微变。
会客厅里。
当使者被艾德领进来时，正在休息的月光淡金色眼眸猛然睁开，喉咙里发出一声极低、充满威胁的呼嚕声，背部的毛髮微微炸起。
雷洛摸了摸月光脑袋。
“坐。”
雷洛的声音很平静。
使者没有客套，在对面的椅子上坐下，自始至终都保持著一种僵硬的姿態。
兜帽的阴影下，露出了他毫无血色的下半张脸和灰白色的嘴唇。
“伯爵大人，我奉伟大的亡灵君主莫迪凯撒的命令，前来拜访。”
雷洛的语气带著一丝玩味。
“我以为你们更习惯用瘟疫和骸骨大军来问候別人。”
“伟大的莫迪凯撒预测到，一场足以席捲这片土地的灾难，正在翡翠沼泽的中心酝酿。生命的能量在那里过度聚集，很快，平衡就將被打破。”
使者的声音毫无起伏，仿佛一块不会振动的朽木。
“哦？”
雷洛挑了挑眉。
“所以，亡灵法师现在也开始兼职救世主了？”
他身旁的艾德强忍著没有笑出声。
使者对雷洛的嘲讽无动於衷。
“我们与黑石领有著共同的敌人，伯爵大人。九头魔蛇的存在，威胁著这片土地上的所有生灵。”
“无论死的，还是活的。”
“你说的没错，九头魔蛇確实是我的敌人。”
雷洛身体微微前倾。
“但我为什么要相信一个亡灵法师的预言”？”
言语的交锋在安静的会客厅里迴荡。
使者沉默了片刻，似乎在判断雷洛的底线。
“好吧，伯爵大人，让我们坦诚一些。”
使者终於改变了说辞。
“翡翠沼泽深处，有我们主人需要的东西。但九头魔蛇的力量，超出了预期。而您，雷洛伯爵，据我所知，您的军队多次击败翡翠沼泽的军队。”
这番话比之前冠冕堂皇的理由要可信得多。
雷洛笑了，身体重新靠回椅背。
“所以，你的主人是有事情要我帮忙？”
“是合作，不是帮忙。”
使者纠正道。
“黑石领同样深受沼泽威胁，我们的利益並不衝突。甚至，我们可以成为暂时的盟友。”
“盟友？”
“说说看，你们想怎么合作？”
“黑石领已经多次击溃翡翠沼泽的军团，將战线推至沼泽边缘。我们希望，您能动用领地的力量，在沼泽与黑石领的交界处，为我们建造一座足够坚固的白骨堡垒。”
雷洛心中冷笑，这位亡灵法师恐怕是將自己当成和“黑王”那头贪婪的黑龙一样的交易对象了。
他正要开口拒绝，使者却拋出了一个让他无法立刻拒绝的筹码。
“作为报酬。”
使者说道。
“我的主人，愿意提供十瓶天空骑士突破药剂，以及三十瓶大地骑士突破药剂。”
话音落下，房间里陷入了沉默。
艾德的呼吸都急促了几分。
十瓶天空骑士药剂！
三十瓶大地骑士药剂！
不愧是不知道活了多少岁月的天灾级存在？
这种足以让任何人都眼红心跳的战略物资，他竟然像批发一样拿出来。
要么他疯了，要么他所图甚大，大到这些珍贵的药剂在他眼中根本不算什么。
雷洛的脑中瞬间闪过无数念头。
与亡灵法师合作，无疑是与虎谋皮，名声上也不好听。一旦传出去，光明教廷那帮人恐怕会第一时间找上门来。
但————这个诱惑实在太大了。
这个时候，雷洛已经转变的想法，原本到了嘴边拒绝的话也就再也说不出口。
果然，人与巨龙，无法证明谁比谁更贪婪。
原则固然重要，但在生存面前，有时候必须学会变通。
“药剂的质量如何保证？”
雷洛的声音恢復了平静，但只有他自己知道，他的心跳比平时快了几分。
使者从斗篷下取出一个精致的黑色木盒，推到桌子中央。
“这里是一瓶天空骑士药剂，您可以交给领地內的魔法师进行检验。”
对方考虑得相当周全，几乎堵死了所有討价还价的余地。
“能否告知你的主人建造白骨堡垒的意图？”
雷洛提出了自己的疑问。
“据我所知，你的主人的领地在翡翠沼泽以东，而我的黑石领在翡翠沼泽以南，中间几乎跨越了一整个翡翠沼泽。”
“伯爵大人，我只能保证黑石领绝不会是莫迪凯撒的目標，翡翠沼泽才是。
“
雷洛沉默了。
他感觉到了莫迪凯撒的急迫。
这个活了不知多少岁月的老怪物，显然在翡翠沼泽有一个极大的谋划，急需一个破局点。
风险与收益並存。
“好。”
雷洛终於做出了决定，只说了一个字。
以雷洛的实力，乃至於整个雷龙公国的实力，都无法深入翡翠沼泽討伐九头魔蛇，打断九头魔蛇的晋升。
所以，不如答应莫迪凯撒这位天灾级存在提出的这笔交易，或许，就是破局的第一步。
“大人是位明智的领主。”
使者说道。
“我只是个现实的领主。”
雷洛淡淡地说道。
“三个月之內，在翡翠沼泽南部，我们可以完成准备交易。”
使者站起身，微微躬身。
“合作愉快，伯爵大人。”
说完，他便转身，在艾德警惕的目光中，使者悄无声息地离开了会客厅。
直到那股阴冷的气息彻底消失，艾德才鬆了口气，他看向雷洛，脸上写满了担忧。
“大人，和亡灵法师合作————这太危险了。
，“我知道。”
雷洛说道。
“这位亡灵法师对翡翠沼泽出手，对我们没有坏处。”
天灾级强者虽然恐怖，但並非没有力量可以遏制。
但一旦九头魔蛇突破至七阶灭世级，那么周围这片大地將没有任何人可以阻止它的扩张，紧邻翡翠沼泽的黑石领將是这股灭世浪潮下第一片被席捲的土地。
所以，黑石领的存亡，关键在於打断九头魔蛇的晋升。
第二天一早，雷洛的命令便迅速传达下去。
亚歷克斯，这位新晋的天空骑士，在接到命令后没有丝毫犹豫。
他带领一半月光骑士团的骑士，马不停蹄地赶赴东北边境，与驻扎在那里的博林率领的黑石骑士团会合。
他们的任务明確。
向翡翠沼泽方向推进，清剿沿途所有沼泽魔物，收集它们的尸骨，为建造白骨堡垒准备材料。
这是一场血腥的“清扫”，但黑石领的骑士们早已习惯了与翡翠沼泽的战爭。
对他们而言，这不过是又一次战爭的序曲。
在军队开拔的同时，黑石领也迎来了久违的喘息之机。
连续数日，一条由上百辆重载马车组成的商队长龙，从南方白沙港的方向蜿蜒而来，尘土飞扬。
车轮滚滚，最终停在了黑石领。
车队带来了堆积如山的铁矿和稀有金属。
这段时间锻造工坊全力运转，几乎耗空了雷洛的府库，这些物资的到来，无异於一场及时雨。
雷洛没有在政务厅停留太久，他径直走向了城西的锻造工坊。
还未走近，一股夹杂著煤炭燃烧与金属灼烧味道的热浪便扑面而来。
工坊內热火朝天，巨大的风箱如同怪兽的肺叶，有节奏地起伏著，喷吐出灼热的气流。
上百名赤著上身的瓦伦家族铁匠，在各自的锻台上挥汗如雨。
叮噹！
叮噹！
震耳欲聋的敲击声此起彼伏，火星如金色的雨点般四处飞溅，映照著他们专注而坚毅的面庞。
这里没有在锻造骑士的鎧甲与长剑，而是在打造一些————庞然大物。
工坊中央的空地上，整齐地摆放著已经完工的二十多件成品。
每一件都散发著粗獷而野蛮的气息。
那是一柄长达十五米的狼牙棒，棒头布满了狰狞的尖刺，每一根尖刺都足以轻易撕裂重甲。
旁边是一柄双刃巨斧，斧刃闪烁著森冷的寒光，斧身厚重，光是看著就让人感到一股室息般的压迫感。
还有造型更简单直接的铁头锤，巨大的锤头仿佛一座小山，似乎一击就能让大地开裂。
这些，都是为山丘巨人量身定做的武器。
“大人。”
一位锻造的瓦伦家族铁匠，鬍鬚被燎得有些捲曲，见到雷洛走来，连忙用掛在脖子上的毛巾擦了把脸上的汗水。
“辛苦了。”
雷洛的目光扫过这些巨型兵器，满意地点了点头。
锻造巨人武器，技术上的难度並不算顶尖，最大的挑战在於材料的配比与淬火的工艺。
必须保证武器在拥有极致硬度的同时，还具备足够的韧性。
否则以山丘巨人那毁天灭地的力量，寻常的武器在他们手中，恐怕撑不过几场高强度的战斗就会崩裂或折断。
“按照您的吩咐，每一件都用了最好的精铁，並且加入了大量稀有金属確保坚固与韧性。”
老铁匠自豪地拍了拍身边的巨斧。
“绝对能让那些大傢伙们用得顺手。”
雷洛伸出手，触摸著冰冷的斧身，能清晰地感受到其中蕴含的沉重力量。
这些武器，是他用来撬开巨人城邦那些领域级强者口袋的利器。
“煤球。”
雷洛轻声呼唤。
跟在他身后，像个小跟屁虫似的煤球立刻昂起头，黑曜石般的大眼睛眨了眨。
“都收起来。”
煤球欢快地叫了一声，小跑到那堆巨大的武器前。
它张开嘴，一个微型但闪烁著幽光的空间漩涡在它口中浮现。
周围的铁匠们都好奇地停下了手中的活计，看著这神奇的一幕。
只见那柄十五米长的狼牙棒被一股无形的力量牵引，飞快地缩小，然后“嗖”地一下被吸进了那个小小的漩涡中，消失不见。
紧接著是双刃斧，铁头锤————
一件又一件在人类看来堪称庞然大物的武器，就这么轻而易举地被煤球吞了下去。
不到两分钟，二十多件巨人兵器就消失得一乾二净。
次日清晨。
安排好政务，雷洛没有惊动任何人，悄然通过了空间石壁。
一阵熟悉的失重感与空间扭曲感传来，眼前的景物瞬间拉伸、模糊，又在下一刻骤然凝固。
浓郁的岩石与尘土气息扑面而来，光线变得昏黄而粗獷。
他们已经身处巨人城邦的房屋之內。
四周的一切都大得惊人。
一张木桌的桌腿，比雷洛整个人都要粗壮。
墙角堆放的石碗，每一个都像一个巨大的水缸。
人类在这里，渺小得如同闯入了神话传说的国度。
这十几天时间，卡多没有閒著，空旷的房间里多了不少家具。
“喝！哈！”
屋外传来了卡多中气十足的吶喊声。
雷洛走到门口向外望去，只见空地上，卡多正进行著他的日常修炼。
数十个磨盘大小的巨石，正悬浮在他的身体周围，隨著他双手的动作，时而急速旋转，时而猛然相撞，发出沉闷的轰鸣。
无形的重力场笼罩了那片区域，连空气都似乎变得粘稠。
“卡多！”
雷洛扬声喊道。
正在专心操控巨石的卡多身体一震，猛地转过头来。
当他看清熟悉的身影时，脸上的严肃间被狂喜所取代。
他大手一挥，悬浮在空中的几十块巨石“轰隆隆”地全部砸落在地，激起漫天烟尘。
